Cómo los estándares globales ayudaron a Union Farms a medir el impacto ambiental y abrir nuevas oportunidades de negocio en el campo

Cuando se analiza la recopilación de datos para medir el impacto ambiental, el entorno agrícola suele presentar uno de los mayores desafíos. Aunque la agricultura es la actividad más cercana a la tierra, capturar, medir y agregar datos precisos en un paisaje biológico en constante cambio es una tarea compleja. En la producción pecuaria y de granos se suman variables críticas como la seguridad alimentaria, la salud pública y las crecientes exigencias de los consumidores por conocer el origen de sus alimentos. Sin embargo, la tecnología digital demuestra que es posible transformar esta complejidad en una ventaja competitiva. 

Union Farms, una operación agrícola y porcina familiar de mediana escala, al implementar identificadores globales para registrar cada producto y proceso en sus divisiones de granos y carne de cerdo. Para producir sus productos de grano, la granja mantiene una gestión cuidadosa del uso de agua, energía y fertilizantes. Los Estándares GS1 ayudan a capturar, agregar, analizar y evaluar los datos que la granja recopila.  

La empresa logró romper el mito de que el sector agropecuario no puede digitalizarse con precisión. Como resultado directo de sus prácticas ambientalmente responsables y el uso de créditos de carbono, la granja ha alcanzado la neutralidad de carbono en años seleccionados, reportando además un beneficio económico promedio de entre $10 y $15 dólares adicionales por tonelada de carbono por acre. 

El éxito de esta transformación radica en conectar los procesos biológicos con la infraestructura digital mediante un lenguaje común. En Union Farms, cada grupo de animales se identifica con un Número Global de Artículo Comercial (GTIN) y sus ubicaciones físicas mediante Números Globales de Ubicación (GLN) de GS1. Estos puntos de datos proporcionan la base para un seguimiento de extremo a extremo, desde la granja hasta la mesa. 

Los productores de cerdo con iniciativas de sostenibilidad cuentan con el apoyo de la National Pork Board (NPB), la asociación de los 66,000 productores de cerdo en los EE. UU., que ha implementado una campaña llamada PorkCares para informar sobre el progreso de la huella ambiental de la industria con datos. 

Conectividad en la Granja 

Los hermanos Fricke pueden no encajar en el perfil estereotipado de activistas ambientales, pero claramente pueden reclamar ese título como resultado del trabajo que están haciendo en su granja familiar en Ulysses, Nebraska. 

La gente fuera de la granja tiene curiosidad y hace preguntas sobre cómo sus compras de alimentos marcan una diferencia en el mundo

Dice Lukas Fricke, graduado de la Universidad de Nebraska con títulos en agronegocios y ciencia animal.

La neutralidad de carbono es una de las muchas cosas en las que nuestra granja se está centrando para tener un impacto positivo verificado en el medio ambiente. El mayor cuello de botella para compartir información verificada es el propio lenguaje de la cadena de suministro: el intercambio de información puede ocurrir a un ritmo mucho más rápido cuando los Estándares GS1 están implementados.

Dos operaciones agrícolas diferentes pero simbióticas en Union Farms, el cultivo de cosechas y la cría de cerdos, se ven facilitadas por igual mediante el uso de los Estándares GS1. Cada grupo de animales se identifica con un Número Global de Artículo Comercial® (GTIN®) y sus ubicaciones se identifican con Números Globales de Ubicación (GLN) de GS1. Estos puntos de datos proporcionan la base para el seguimiento de extremo a extremo desde la granja hasta la mesa. 

Los productores de cerdo con iniciativas de sostenibilidad cuentan con el apoyo de la National Pork Board (NPB), la asociación de los 66,000 productores de cerdo en los EE. UU., que ha implementado una campaña llamada PorkCares para informar sobre el progreso de la huella ambiental de la industria con datos. 

Los sensores monitorean tanto la producción de cultivos como la de proteínas en Union Farms. En la producción de granos, los sensores miden el uso de agua para riego y el contenido de humedad del suelo, mientras que en la cría de animales miden el uso de agua, temperatura, humedad, niveles de alimento y la interacción humana. 

Diario de un Cerdo 

Fricke recopila y almacena datos vinculados a los identificadores GS1 apropiados de forma grupal, tales como: 

• ¿Cuántas veces una persona revisó a los animales? 
• ¿Qué capacitación recibió el trabajador de la granja? 
• ¿Cuántos y qué productos farmacéuticos se administraron? 
• ¿Qué cantidad de agua se utilizó para alimentación y limpieza? 
• ¿Qué cantidad de alimento se consumió? ¿Cuánta energía se usó? 
• ¿Qué cantidad de combustibles (propano u otros) se utilizaron? 
• ¿Cuáles fueron las lecturas de temperatura y humedad? 

Una vez calculados estos atributos, surge un relato preciso del impacto de los animales en el medio ambiente. Los animales consumen maíz y soja, granos con carbono negativo, que compensan las emisiones de carbono positivas como el uso de combustible y electricidad. 

Soporte de los Estándares para la Granularidad 

Sin los Estándares GS1, el nivel de detalle que Union Farms busca capturar sería imposible. La granja registra cada pasada de equipo, producto y proceso. En la producción de granos, profundizan en prácticas de secuestro de carbono como la labranza en franjas, cultivos de cobertura y el uso de estiércol. En la producción de carne de cerdo, se siguen procedimientos adicionales para el manejo humanitario de los animales y el uso juicioso de fármacos. 

Carbono por Libra 

Los Estándares GS1 ayudan a rastrear la transformación de lechones a productos de cerdo en el supermercado utilizando EPCIS 2.0 (Servicios de Información de Código Electrónico de Producto). "¡Usar EPCIS 2.0 significa que podemos cuantificar el impacto de carbono por libra de cerdo!", afirma Fricke. 

Fuente original: Caso de estudio global "Union Farms: A leading pork producer achieves carbon neutrality in the name of sustainability" publicado originalmente por GS1 Global.